"天安门"是中华人民共和国的象征。那么天安门这个名称是不是由最初一直沿用到至今的呢?面对这么宏伟的建筑,天安门的最初设计者又是谁呢?

　　天安门历经沧桑，600年间岿然不动，虽然经多次修葺，但仍保持着明朝初建时的原貌，是真正见证历史的雄伟巨作。而这样一个震古烁今的伟大建筑，竟然是出自明初一个不满20岁的小孩之手!

　　天安门城楼的设计者一般公认为是明代建筑师蒯 [kuǎi]祥。蒯祥是今江苏吴县人，父亲是总管建筑皇宫的“木工首”，蒯祥自幼随父学艺，资质颇高，小小年纪已经显现出了过人的天赋。

　　后来明成祖朱棣迁都北京，修建皇城，蒯祥只是数十万建筑大军中的一员。但是很快，蒯祥便因卓越的才华而脱颖而出，引起主持北京城建设的工部官员宋礼的注意，经过交流，宋礼折服于蒯祥的惊人创造力，很是器重他。

　　随后，宋礼就把设计皇城正门的重任交给了蒯祥。不久后，蒯祥就完成了一整套建筑结构设计图和周密的施工方案，宋礼看后很高兴，马上命人送去给朱棣过目。朱棣看后对蒯祥的设计方案很是满意，当即决定采纳，并命令立即动工。

　　这一年，设计师蒯祥还不满20岁，是名副其实的少年天才。明永乐十八年(1420年)，承天门建成，从此，这座伟大建筑成了中国的象征，承载了中华民族几百年的荣辱兴衰。

　　这项工程在蒯祥运筹下于永乐十九年(1421年)竣工，其城楼形状与今日大致相仿，但规模较小。建成之后，受到文武百官称赞，永乐皇帝龙颜大悦，称他为“蒯鲁班”。蒯祥在京40多年，先后兴建的工程除天安门外，还有故宫的太和、中和、保和三大殿，以及两宫、五府、六衙署和御花园的建设等。京城中文武诸司的营建，也大多数出于他手。他奠定了明清两代宫殿建筑的基础，所以明代故宫的鸟瞰图上，把蒯祥的像画在上面。

　　蒯祥晚年，还经手建造十三陵中的裕陵。到宪宗成化年间，他已80多岁，仍执技供奉，保持着“蒯鲁班”的称号。他是一个时代建筑工艺水平的代表，堪称香山帮建筑工匠中的泰斗。

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